O cromo tem seis elétrons de valência. O número atômico do cromo é 24, e sua configuração eletrônica é 1s22s2 2p63s23p63d54s1 ou 2, 8, 13, 1 elétrons por camada. Os elétrons nas camadas 3d54s1 formam os elétrons de valência à medida que os cinco elétrons na camada 3d participam da formação de ligações químicas.
Louis-Nicholas Vauquelin descobriu o cromo em 1797. O símbolo do cromo é o Cr, e o cromo fresco é brilhante. É um metal de transição branco azulado à temperatura ambiente e é colocado no Grupo 6 ou bloco d e no Período 4 da tabela periódica dos elementos. É duro, quebradiço e não se corroe facilmente. Ele pode ser usado para formar um revestimento protetor sobre outros metais devido à sua propriedade anticorrosiva. O peso atômico do cromo é 51.6661 unidades de massa atômica, e seu ponto de fusão é 3.465 graus Fahrenheit. A densidade do cromo é de 7,15 gramas por centímetro cúbico.
O cromo tem várias valências, e isso se deve ao fato de ter três estados de oxidação de +6, +3 e +2. Muitos dos compostos de cromo são intensamente coloridos; daí o nome "croma", que significa cor. O cromo possui três isótopos. É extraído de seu minério de ferro denominado cromita ou FeCr2O4.
