Um pescoço vulcânico se forma quando a lava dentro de uma caldeira esfria depois que o magma para de alimentar a montanha e, em seguida, a parte externa do vulcão extinto sofre erosão após milhões de anos. A lava resfriada permanece intacta porque é mais difícil do que a rocha circundante que erodiu. Talvez o pescoço vulcânico mais famoso dos Estados Unidos seja a Devil's Tower, em Wyoming.
Pescoços vulcânicos também são conhecidos como tampões porque parecem obstruir um ponto na crosta terrestre onde o magma já esteve ativo. A maioria dos plugues vulcânicos tem formato cilíndrico. A rocha é composta do mesmo material que a cinza vulcânica, mas os pescoços vulcânicos também contêm quantidades maiores do que o normal de magnésio e ferro das profundezas da crosta terrestre e possivelmente do manto.
Outra formação de tampão vulcânico famosa nos Estados Unidos é Ship Rock, no Novo México, que é 1.700 pés mais alta do que a paisagem ao redor. Outros plugues vulcânicos estão no oeste dos Estados Unidos, Alemanha, África do Sul, Sibéria e Tanzânia.
Pescoços vulcânicos são raros porque a maioria dos plugues vulcânicos causa erupções cataclísmicas dentro das montanhas, como a erupção do Monte Santa Helena em 1980, no estado de Washington, e a descarga explosiva de Krakatoa na década de 1880. As formações de tampão vulcânico não contêm magma pressurizado suficiente para explodir o topo de uma montanha. Em vez disso, o interior do vulcão esfria lentamente com o tempo.
