Os dois tipos de medula óssea são vermelha e amarela, de acordo com o Medscape. A medula amarela contém uma preponderância de gordura, enquanto a medula vermelha contém menos tecido adiposo e auxilia na criação e no desenvolvimento de glóbulos vermelhos.
A medula óssea é responsável pela produção de novas células sanguíneas, bem como gordura, cartilagem e osso, de acordo com o Medical News Today. O tecido da medula óssea que produz células sanguíneas é chamado de hemopoiético e é vermelho, enquanto o tecido que produz gordura e osso é chamado de estroma e é amarelo.
A medula é capaz de gerar novas células porque contém células-tronco somáticas, que podem se transformar em qualquer tipo de célula, afirma o Centro de Aprendizagem de Ciências Genéticas de Utah. Isso permite que a medula se regenere, produzindo uma nova medula que pode eliminar doenças. Para tratar a leucemia, um câncer dos glóbulos brancos chamados leucócitos, os médicos às vezes matam a medula doente de um paciente e a substituem por medula saudável de um doador. A nova medula se expande por todo o corpo do paciente e produz leucócitos saudáveis.
A medula vermelha produz todos os glóbulos vermelhos, a maioria dos glóbulos brancos e plaquetas, afirma a Medscape. O único tipo principal de células sanguíneas que não são produzidas na medula são os linfócitos T, um tipo especial de células brancas do sangue que as células-tronco produzem no tecido linfático. A medula amarela serve principalmente para armazenar gordura e gerar nova gordura, cartilagem ou osso. Também estimula a produção de sangue.
Embora os dois tipos de tecido sejam distintos, eles podem se converter de um para o outro, afirma o Medscape. Toda a medula óssea em recém-nascidos é vermelha, mas se converte lentamente em medula amarela como consequência do envelhecimento. A medula amarela pode se converter novamente em medula vermelha quando grandes quantidades de sangue são perdidas. Na velhice, cada vez mais a medula vermelha é convertida em amarela, dificultando a produção de sangue.
