As células da neuróglia que produzem mielina são os oligodendrócitos. A mielina, que é necessária para a transmissão de alta velocidade dos impulsos ao longo das células nervosas, foi considerada menos onipresente do que se pensava anteriormente de acordo com pesquisa de cientistas de Harvard.
Todos os vertebrados têm oligodendrócitos, exceto os peixes sem mandíbula, como lampreias e peixes-bruxa, e a principal função dessas células é produzir mielina. A formação de mielina começa em humanos na última metade da vida fetal e começa na área da medula espinhal. Continua até os 20 anos de idade. O pico de atividade para a formação de mielina humana é durante o primeiro ano após o parto.
