As órbitas sincronizadas com o Sol mantêm um satélite posicionado de forma que o tempo permaneça constante em qualquer latitude, enquanto as órbitas geoestacionárias mantêm um satélite na mesma posição noite ou dia. As órbitas sincronizadas com o Sol e geoestacionárias mantêm os satélites dentro uma posição constante em relação à Terra.
As órbitas sincronizadas com o Sol operam de 700 a 800 quilômetros da Terra e podem manter um satélite com brilho ou escuridão constante, dependendo da missão. Os satélites usados para estudar a superfície da Terra mantêm iluminação constante para dispositivos de imagem, enquanto os satélites usados para medir ondas de rádio ou outros fenômenos mantêm a escuridão constante. As órbitas sincronizadas com o Sol requerem ajuste para manter a posição ao longo de um ano de 365 dias, uma vez que a órbita é de 360 graus e usa a protuberância equatorial da Terra para manter a posição. Os engenheiros descobriram que planetas perfeitamente redondos, como Vênus, tornam as órbitas sincronizadas com o Sol quase impossíveis de manter.
As órbitas geoestacionárias operam a aproximadamente 35.780 quilômetros da Terra. Nessa distância, o satélite e a órbita da Terra na mesma velocidade, portanto, o satélite mantém uma posição constante em relação a um observador na Terra. A maioria das órbitas geoestacionárias alinha-se com o equador, onde as forças gravitacionais permanecem constantes. Os satélites geoestacionários também empregam pontos de Lagrange onde a atração gravitacional da Terra e do sol são iguais. A maioria dos satélites geoestacionários carrega equipamentos de comunicação, uma vez que sua órbita fornece cobertura para um hemisfério inteiro da Terra.
