Exemplos de substâncias hidrofóbicas incluem gorduras, óleos, ceras, alcanos e outras substâncias gordurosas. O termo hidrofóbico vem do grego e é traduzido como “ter horror à água” ou “temer água. ”
Em outras palavras, a hidrofobicidade é uma propriedade de uma substância que repele a água. Isso significa falta de afinidade com a água, tende a não se combinar com a água ou é incapaz de se dissolver na água.
Materiais hidrofóbicos são usados para gerenciar derramamentos de óleo, remover óleo da água e diminuir as taxas de corrosão. Isso ocorre porque eles são à prova d'água, resistentes à corrosão e estáveis contra poluentes inorgânicos e orgânicos.
As substâncias hidrofóbicas não podem se dissolver na água, pois suas moléculas tendem a ser apolares. Essas moléculas são conhecidas como hidrófobas ou moléculas insolúveis em água e tendem a atrair solventes não polares e moléculas neutras.
Ao contrário da água, os hidrófobos não podem formar ligações de hidrogênio; portanto, a água tende a repelir hidrofóbicos; em vez disso, preferindo se vincular a si mesmo. Isso é conhecido como efeito hidrofóbico ou interação hidrofóbica. Quando uma substância apolar como o óleo é adicionada à água, suas moléculas tendem a se agrupar, em vez de se espalhar. Quando isso acontece, os hidrófobos têm menos contato com a água.
O efeito hidrofóbico é importante para estruturas biológicas e é responsável pelo dobramento de proteínas, interações proteína-proteína e formação de estruturas de ácido nucleico e membranas de bicamada lipídica.
