Theodor Schwann foi um fisiologista alemão amplamente creditado por estabelecer a célula como a unidade fundamental da estrutura animal, ajudando no desenvolvimento da teoria celular no processo. Suas outras realizações incluíram cunhar o termo metabolismo, descobrindo a enzima digestiva pepsina, fundando a histologia moderna, classificando o fermento como uma substância orgânica e determinando que as células embrionárias formam a base de todos os tecidos animais adultos. Ele viveu até os 72 anos, de 1810 a 1882.
O trabalho de assinatura de Schwann em 1839, "Pesquisas microscópicas sobre a concordância na estrutura e no crescimento de animais e plantas", estendeu a afirmação do botânico alemão Matthias Jacob de que as células constituem toda a vida vegetal para os animais também. Schwann concluiu que a formação de esporos de levedura era um indicativo de processos de vida, tornando-se um dos primeiros a contribuir para a teoria dos germes da fermentação alcoólica. Ele também descobriu o músculo estriado no esôfago superior e a bainha de mielina que cobre os axônios periféricos, finalmente classificados como células de Schwann. Ele fundou os princípios básicos da embriologia observando que o óvulo é uma célula capaz de se tornar um organismo multicelular.
Schwann nasceu como um ourives em Neuss, Alemanha. Ele gostava de trabalhar com as mãos desde jovem. Schwann estudou medicina nas universidades de Bonn, Wurzberg e Berlim. Schwann se formou em 1834 e conseguiu um emprego em um museu de anatomia de Berlim antes de ser nomeado professor de anatomia na Universidade de Leuven, Bélgica, em 1838. Ele se mudou para a Universidade de Liege em 1882, onde ensinou anatomia e fisiologia. < /p>
Mais tarde na vida, Schwann desenvolveu um grande interesse por teologia. Ele continuou a trabalhar com células até sua morte em 1882.
