O sal é espalhado nas estradas no inverno para diminuir o ponto de congelamento da água, o que tem o efeito de impedir a formação de novo gelo. Embora o sal não derreta o gelo diretamente, qualquer gelo que derreta o derretimento é impedido de congelar novamente, reduzindo efetivamente a quantidade de gelo presente.
O gelo é água pura e sólida, o que significa que o sal não consegue se dissolver no gelo abaixo de seu ponto de derretimento. Como a depressão do ponto de congelamento funciona com base na presença de uma substância dissolvida na água, qualquer substância que se dissolva na água seria tão eficaz quanto o sal. O sal é usado porque é significativamente mais barato e mais abundante que outras substâncias alternativas.
