O néon foi descoberto congelando o elemento químico argônio usando ar liquefeito. O gás que vaporizou da mistura foi submetido a uma alta voltagem para obter suas linhas espectrais. A luz carmesim que o gás emitido nunca havia sido registrada antes, portanto, o novo elemento recebeu o nome de néon do grego neos, que significa novo.
Em 1898, Sir William Ramsay e Morris Travers estavam conduzindo uma série de experimentos para determinar o elemento que fica entre o hélio e o argônio na tabela periódica. Usando argônio, que Ramsay descobriu anteriormente, os dois cientistas conseguiram coletar a primeira amostra de néon, que é um gás inodoro e incolor.
