O néon é um gás não tóxico e incolor que não forma compostos estáveis conhecidos. É o segundo gás nobre mais leve. Se colocado em um tubo de descarga a vácuo, o néon tem um brilho laranja-avermelhado quando uma corrente elétrica passa por ele.
O nome "neon" é derivado da palavra grega "neos", que significa "novo". Descoberto por Sir William Ramsey e Morris Travers em 1898, o neon tem um peso atômico de 20,1797. O quarto elemento mais abundante no universo, o néon é relativamente raro na Terra, constituindo 1 parte por 65.000 no ar. Muito utilizado para fazer cartazes publicitários, o néon pode ser combinado com o hélio para fazer lasers de gás. É usado para fazer pára-raios e indicadores de alta tensão, bem como tubos de televisão e tubos de medidores de ondas. Em seu estado líquido, o néon é usado como refrigerante.
O carvão ativado é usado para isolar o neon. Após o super-resfriamento do ar, o carvão absorve o néon e o hidrogênio restantes. O hidrogênio é então removido pela adição de oxigênio, que o converte em água.
A inalação de neon concentrado pode causar tonturas, náuseas, vômitos, perda de consciência e morte, e o contato com neon líquido pode resultar em queimaduras na pele e nos olhos. Devido à incapacidade do neon de formar compostos estáveis, ele não representa uma ameaça ao meio ambiente.
