As células do colarinho batem seus flagelos para frente e para trás para forçar a água através da esponja. As células do colar também pegam pequenos pedaços de comida trazidos com água.
As esponjas são cobertas por minúsculos poros chamados óstios, que levam a um sistema de canais internos. Os canais eventualmente levam a um ou mais orifícios maiores que são chamados de oscula. Os canais das esponjas têm câmaras revestidas por células do colarinho. As células do colarinho têm um colar em forma de funil pegajoso e um chicote semelhante a um cabelo que é chamado de flagelo. Uma célula chamada amebócito leva o alimento captado por uma célula do colar para outras células dentro da esponja. As células colares também são chamadas de coanócitos.
