Os aços são ligas com teor de ferro variando de mais de 99% a menos de 60%, com carbono e outros elementos metálicos para endurecer as ligas ou dar-lhes outras propriedades. O ferro por si só é relativamente macio e pode enferrujar. O aço é duro e resistente à corrosão.
Aços de liga têm um pouco de carbono, mas principalmente outros metais para dar-lhes várias propriedades, como resistência do níquel, resistência à corrosão do cromo, tenacidade do vanádio, dureza do manganês, desgaste melhorado do molibdênio e resistência à alta temperatura do tungstênio .
Outros tipos são aço carbono com 1 a 2 por cento de carbono, o mais amplamente utilizado; aço galvanizado, que é revestido de zinco; aço galvanizado revestido com estanho em um processo que utiliza corrente elétrica; aço ferramenta feito sob altas temperaturas e resfriado rapidamente para torná-lo duro; e o antigo aço de Damasco de altíssima qualidade.
