Um scanner de íons também é conhecido como um dispositivo de espectrometria de mobilidade iônica e é usado por razões de segurança para fazer a varredura de partículas e determinar sua substância de origem. É usado para detectar substâncias ilícitas e é um método eficaz ferramenta no combate ao tráfico de drogas e outras ameaças.
Os scanners de íons requerem programação para detectar certas substâncias químicas, bem como manutenção regular para manter sua precisão. Eles são mais baratos do que as alternativas destinadas a desempenhar uma função semelhante e são mais fáceis de usar. Especialistas do Departamento de Justiça dos Estados Unidos estimam que leva apenas algumas horas para treinar um funcionário a usar um scanner de íons.
Outras substâncias perigosas, como explosivos, produtos químicos perigosos ou armas químicas também podem ser detectadas por scanners de íons, dando ao dispositivo aplicações amplas para ambientes militares e de pesquisa. O dispositivo de espectrometria de mobilidade iônica é útil na detecção e diferenciação entre diferentes substâncias gasosas, dando-lhe um lugar na ciência analítica. Os dispositivos IMS também são usados em ambientes médicos como uma das ferramentas para detectar problemas pulmonares em um paciente, que vão desde rejeição após um transplante até sarcoidose e até câncer de pulmão. Este método de detecção é chamado de análise do gás respiratório.
