O íon mais comum que o oxigênio pode formar é o íon óxido. Nessa forma, um único átomo de oxigênio ganha uma carga elétrica negativa 2 e pode se ligar prontamente à maioria dos outros elementos para formar um composto.
A água é um óxido abundante que se forma quando dois átomos de hidrogênio se ligam a um íon óxido. Outro composto de íon óxido que se forma facilmente é o óxido férrico, formado quando 3 íons de óxido se ligam a 2 íons de ferro (III). Este composto, na presença de água, cria ferrugem. O carbono pode se oxidar com um ou dois íons de óxido, formando monóxido de carbono e dióxido de carbono.
