O DNA se replica para fazer cópias de si mesmo. Este é um processo indispensável que permite que as células se dividam para que um organismo vivo cresça ou se reproduza. Cada nova célula precisa de uma cópia de DNA, que serve como instruções sobre como funcionar como uma célula.
O DNA se replica antes de uma célula se dividir. O processo de replicação é semiconservador, o que significa que quando o DNA cria uma cópia, metade da fita antiga é retida na nova fita para reduzir o número de erros de cópia. O DNA contém o código para construir um organismo e garantir que ele funcione adequadamente. Por esse motivo, o DNA é freqüentemente chamado de projeto de vida. Sua função é comparável a um construtor que usa um projeto para fazer uma casa. O projeto contém todos os planos e instruções necessárias para o organismo. Traz as informações para a produção das proteínas celulares, responsáveis por implementar as funções de um organismo e determinar as características do organismo. Após a reprodução, a célula passa essa informação crucial para as células filhas. A replicação do DNA ocorre no núcleo dos eucariotos e no citoplasma dos procariotos. O processo de replicação é o mesmo, independentemente de onde ocorrer. Vários tipos de células replicam seu DNA em taxas diferentes. Algumas passam por vários ciclos de divisão celular, como as do coração e do cérebro de um ser humano, enquanto outras células se dividem constantemente, como as das unhas e do cabelo.
