A água da chuva é frequentemente considerada a forma mais pura de água disponível na Terra. A evaporação da água pelo sol permite que os sais e outras impurezas sejam deixados para trás fora da água.
Embora a água da chuva seja considerada a forma mais pura de água, muitas vezes é muito menos pura quando atinge a superfície da Terra. Conforme a chuva se move pela atmosfera, ela pega partículas e impurezas que estão no ar. Produtos químicos e poluentes estão entre as impurezas que podem ser coletadas pela chuva. Esses produtos químicos podem alterar drasticamente a pureza da água conforme ela atinge a Terra.
A água é geralmente neutra em uma escala de ácido para base. É um sete quase perfeito quando está em seu estado mais natural. A chuva que passou por muitos produtos químicos ou poluentes é muito menor do que sete e geralmente fica em torno de cinco. Um cinco está mais próximo do lado ácido da escala e ajuda a enfeitar o nome para chuva ácida. A chuva ácida não é necessariamente prejudicial de imediato, mas os efeitos de longo prazo da chuva ácida causados pela poluição e produtos químicos podem ser prejudiciais tanto para os humanos quanto para a vida das plantas na Terra.
