O sal usado para uma variedade de fins industriais e alimentares vem principalmente de corpos rasos do mar ou de água mineral e de operações de mineração dedicadas à produção de sal. O método de produção é determinado pelo local de onde o sal é colhido. A localização e o método também determinam o tipo de sal vendido como produto final, bem como seu uso pretendido.
Os três métodos de produção industrial de sal são mineração em solução, mineração em poços profundos e evaporação solar. A maior parte do sal de mesa e industrial é produzida por mineração de solução, em que a água é injetada em depósitos maciços de sal forçados para a superfície da Terra por pressões tectônicas. A água dissolve o sal em uma solução, chamada de salmoura, que é bombeada para fora e desidratada em outro local.
Na mineração de poços profundos ou mineração convencional, os túneis são cavados no subsolo para alcançar o sal remanescente dos antigos leitos do mar, que é extraído como qualquer outro mineral. Isso resulta principalmente em sal-gema. O sal mais puro, entretanto, é colhido por meio da evaporação solar. Em regiões quentes com baixas taxas de precipitação, o sal é colhido uma vez por ano em lagoas rasas e piscinas evaporadas pelo sol durante o verão. O sal produzido dessa forma, chamado de “sal marinho”, é um ingrediente comum na culinária e em cosméticos.
