As quatro camadas de solo de cima para baixo são os horizontes O, A, B e C. Os solos variam em cor, conteúdo mineral, estrutura e textura; características que desempenham um papel importante em sua função.
O O Horizon é a camada superior fina e escura composta principalmente por folhas, plantas, insetos e outros materiais decompostos. O horizonte A logo abaixo também é conhecido como "solo superficial". Minerais e matéria decomposta constituem principalmente essa camada, e as raízes da maioria das plantas são encontradas dentro dela. Depósitos de argila e minerais são encontrados em B Horizon. Esta camada tem uma cor mais clara e contém menos materiais orgânicos do que as camadas acima. C Horizon é feito de rocha ligeiramente fragmentada e muito pouco material orgânico. Por causa disso, as raízes das plantas não conseguem penetrar nesta camada.
