Quando o ferro reage com o vinagre, o metal enferruja e causa uma reação química exotérmica, que produz calor. Isso é comumente reproduzido em experimentos com um prego de ferro ou lã de aço e vinagre.
O vinagre remove a camada protetora do ferro, fazendo com que o metal enferruje. A acidez dentro da camada protetora removida facilita o processo de oxidação. O oxigênio então se mistura com o ferro, que é o que causa a reação exotérmica resultante. Quando o ferro enferruja, quatro átomos de ferro reagem com três moléculas de oxigênio para formar duas moléculas de ferrugem. O experimento usando lã de aço ou um prego de ferro e vinagre pode ser realizado em 15 minutos.
