A energia térmica se move de um objeto para outro por meio da energia térmica. A energia térmica se move por meio de convecção, condução e radiação. O movimento interno dos átomos gera energia na matéria. Conforme a temperatura da matéria aumenta, o movimento interno também aumenta.
A convecção ocorre quando as partículas aquecidas transferem calor para uma substância diferente. Esse tipo de transferência ocorre ao ferver alimentos em água. A condução é a transferência de calor por meio de um material sólido. A radiação permite que o calor seja transferido por meio de ondas eletromagnéticas.
A transferência de energia térmica requer contato térmico entre dois materiais. A transferência de energia costuma ser benéfica. Com um motor a gasolina, o calor produzido pela combustão no cilindro é transferido para o metal do motor e depois para o líquido de arrefecimento do motor. O ar que passa pelo radiador remove o acúmulo de calor do refrigerante para evitar o superaquecimento.
O isolamento térmico é uma questão que reduz o contato térmico. Ao ficar perto de uma fonte de calor, o indivíduo sente o calor devido às correntes de convecção. Conforme ele se afasta, o ar serve como um isolante, então ele não sente mais a transferência de energia da fonte. Embora menos do que perfeito, adicionar isolamento a uma casa reduz a transferência de energia entre o ar dentro e fora da casa.
