Um excelente exemplo de energia nuclear produzida pelo homem é a geração de eletricidade. Um excelente exemplo de energia nuclear natural são as reações nucleares que o sol produz para criar calor e luz. A energia nuclear envolve um processo chamado "fusão".
A fusão envolve a colisão de núcleos atômicos, um evento que cria uma enorme quantidade de calor. Na geração de eletricidade, por exemplo, o calor criado pela fusão aquece a água até o ponto de ebulição, que libera vapor. Este vapor alimenta turbinas que geram eletricidade.
No centro do sol, o calor e a pressão são extremos o suficiente para criar a fusão necessária para liberar sua energia nuclear natural. Menos de 8 por cento das necessidades de energia nos Estados Unidos são atendidas por meio da energia nuclear, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA. Petróleo, gás natural e carvão são os principais recursos de energia nos Estados Unidos e em muitos outros países ao redor do mundo.
