Os metais são elementos naturais opacos e brilhantes, eficazes na condução de eletricidade e calor. A maioria dos metais usados em aplicações cotidianas são dúcteis e maleáveis e geralmente são mais densos do que outras substâncias elementares.
Metais como platina, ouro, cobre e prata são encontrados em formas puras, enquanto ligas, como bronze e latão são feitas aquecendo dois tipos diferentes de metal juntos e permitindo que a mistura esfrie. Por exemplo, cobre e estanho são misturados para criar bronze, e cobre e zinco são usados para fazer latão. Por definição, uma liga é um material sólido feito da mistura de dois ou mais metais. Os metais são naturalmente duros e podem ser brilhantes, ásperos ou opacos na aparência.
