A Universidade de Illinois em Chicago explica que o DNA deve se replicar para que, durante a divisão celular, ambas as células filhas recebam a mesma informação genética. A replicação do DNA é necessária durante o processo pelo qual as células somáticas se dividem, chamada mitose, bem como durante a meiose, o processo pelo qual os organismos produzem gametas, ou células sexuais.
Os objetivos da mitose e meiose são diferentes, o que exige a diferença no processo de divisão celular. Conforme declarado pela Universidade de Illinois em Chicago, as células do corpo requerem o complemento total de cromossomos do organismo, enquanto os gametas recebem apenas um cromossomo de cada par. Isso porque, ao encontrar a célula sexual complementar, cada gameta contribui com uma cópia de cada cromossomo, gerando um organismo com um genoma único. Em contraste, as células do corpo não produzem novos genomas; eles desempenham funções vitais básicas ou abrangem as estruturas do corpo.
A replicação do DNA é um evento complexo controlado por várias enzimas diferentes. De acordo com a Wikipedia, uma dessas enzimas é a DNA polimerase. Durante o processo de replicação do DNA, a DNA polimerase ocasionalmente comete um erro. Embora a maioria desses erros tenha pouco ou nenhum efeito sobre o organismo, alguns podem ter resultados drásticos. Felizmente, esses erros são raros, ocorrendo apenas uma vez em cada bilhão de pares de bases.
