Os cromossomos auxiliam no processo de divisão celular, distribuindo DNA. Eles atuam como um recipiente para conter as moléculas de DNA.
Cada criatura viva depende da divisão celular para sua existência. A divisão celular é essencial para o crescimento e funcionamento do organismo. Para que ocorra a divisão celular, as novas células precisam receber as informações genéticas contidas no DNA. Como as moléculas de DNA são muito grandes para caber no interior das células, os cromossomos garantem que o DNA chegue às células, mantendo-as e mantendo-as ligadas a proteínas conhecidas como histonas.
Se a estrutura de um cromossomo mudar antes de ser transferida para a nova célula, podem ocorrer malformações. Da mesma forma, se o número de cromossomos estiver incorreto, pode criar um defeito genético. Doenças, como câncer, podem ocorrer como resultado de um cromossomo defeituoso. A síndrome de Down é um exemplo de condição causada por um erro cromossômico. Uma pessoa com síndrome de Down tem uma cópia extra de seu cromossomo 21.
A informação genética está contida no DNA e carregada pelos cromossomos. Este material influencia os traços e características herdadas pela prole. As características, como a cor da flor e a forma da semente, nas plantas são determinadas por essas informações genéticas. Em humanos, a prole herda dois conjuntos de cromossomos, um de cada pai. A combinação desses conjuntos determina características como cor do cabelo, cor dos olhos, altura e sexo. As informações sobre o gênero são definidas pelos cromossomos X e Y. Os homens têm um cromossomo X e um cromossomo Y, enquanto as mulheres têm um par de cromossomos Y.
