A cultura de tecidos é um processo de pesquisa biológica que envolve a transferência de fragmentos de tecido de uma planta ou animal para um ambiente artificial onde os fragmentos continuam a sobreviver e funcionar, de acordo com a Encyclopaedia Britannica. O tecido cultivado pode conter uma única célula, uma população de células, um órgão inteiro ou parte de um órgão.
As células em cultura podem se multiplicar, mudar de tamanho, forma ou função, mostrar atividade especializada ou interagir com outras células, conforme explicado na Enciclopédia Britânica. A cultura de tecidos permite que os pesquisadores controlem o ambiente celular e examinem e manipulem o comportamento das células. Por meio de culturas de tecidos, informações básicas sobre as células foram reveladas, incluindo forma e composição; atividade genética, reprodutiva e bioquímica; metabolismo; nutrição; funções especializadas; processos de envelhecimento e processos de cura; e os efeitos de agentes biológicos, físicos e químicos nas células.
A cultura de tecidos é geralmente um termo genérico que descreve a cultura de células e a cultura de órgãos, afirma Julie B. Wolf, do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore. As culturas de células são derivadas de suspensões de células ou explantes de tecidos primários. As culturas de células primárias geralmente têm um tempo de vida finito em cultura, enquanto as linhas de células contínuas são freqüentemente anormais e transformadas. O padrão de crescimento das células envolve uma fase quiescente ou de latência, dependendo do tipo de célula, densidade de semeadura, componentes de mídia e manuseio anterior.
