Flatworms ocupam uma ampla gama de habitats em água salgada, água doce e pântanos. Eles existem como parasitas dentro ou sobre os organismos hospedeiros, ou como organismos de vida livre.
Flatworms incluem mais de 20.000 espécies de invertebrados com corpos achatados e cabeças e caudas distinguíveis. Como não desenvolveram sistemas circulatório ou respiratório, sua membrana externa é o local de captação de oxigênio. Sua confiança na difusão restringe seu tamanho e forma máximos.
Flatworms geralmente executam a reprodução sexual e são hermafroditas. Eles se envolvem na reprodução assexuada sob estresse ou devido à falta de parceiros. Durante a fissão, a membrana do flatworm se contrai em sua parte traseira e ele se divide em dois indivíduos, regenerando todos os tecidos ausentes. Algumas espécies realizam reprodução assexuada exclusivamente, usando um processo chamado paratomia, no qual os clones crescem em cadeias na parte traseira do verme. Quando os clones se desenvolvem em indivíduos completos, eles se separam da cadeia.
Os grupos de flatworm incluem tênias, planárias e vermes. As tênias são parasitas internos que crescem no trato digestivo dos animais, roubando nutrientes de seus hospedeiros. Planarians são flatworms não parasitas, usando cílios para mobilidade. Os vermes digênicos são parasitas de vertebrados e moluscos. Vermes monogênicos são parasitas externos que usam ganchos e ventosas para se prenderem aos peixes.
