Estímulos externos são uma ação ou pensamento que se origina fora do foco de alguém e não tem relevância para a tarefa atual da pessoa. Aqueles que sofrem de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) costumam ser atormentados por distração decorrente de estímulos estranhos e luta para manter o foco e, muitas vezes, muda o foco de uma coisa para outra.
Existem muitos sintomas de desatenção além das distrações de estímulos estranhos, incluindo a incapacidade de manter a atenção durante as tarefas ou brincadeiras, esquecimento, aparentando não estar ouvindo quando falado e a incapacidade de completar tarefas, como dever de casa ou tarefas domésticas, e não apenas porque se opõem a fazê-las. Com a hiperatividade, existem outros sintomas, incluindo inquietação, falar excessivamente, correr e escalar em situações em que é inadequado e dificuldade em brincar silenciosamente.
O TDAH não pode ser curado, mas pode ser aliviado pela adaptação do ambiente ou por escolas que oferecem acomodações para crianças com problemas. Por exemplo, uma programação diária que especifica qual tarefa deve ser executada e a que horas pode ajudar a manter uma pessoa no caminho certo. Um espaço de trabalho que limite as distrações, como telefones celulares, televisores, navegação improdutiva na Internet, muitas pessoas ou música alta, também pode ser útil.
