Adaptação comportamental é o processo pelo qual um organismo ou espécie muda seu padrão de ação para melhor se adequar ao seu ambiente. É contrastado com a adaptação estrutural, que é o aparecimento de características físicas que conferem uma vantagem a uma espécie.
Qualquer comportamento que ajude a garantir a sobrevivência de um organismo especificamente, e de suas espécies em geral, pode ser considerado uma adaptação comportamental, portanto, os exemplos de adaptação comportamental são numerosos. Duas adaptações comportamentais opostas comuns são diurna e noturna, que se referem a ser ativo durante o dia e durante a noite, respectivamente. Uma espécie pode sobreviver melhor quando está ativa à noite porque, por exemplo, pode se esconder melhor de predadores. No entanto, as adaptações comportamentais não precisam resultar tão diretamente em maiores taxas de sobrevivência e reprodução. Por exemplo, as fêmeas das moscas-das-frutas têm maior probabilidade de acasalar com machos que expressam características incomuns. Embora esse comportamento não ajude o sucesso de organismos individuais, ajuda a garantir a diversidade genética e, portanto, o sucesso da espécie como um todo.
Ao contrário de outras adaptações, no entanto, as adaptações comportamentais nem sempre são hereditárias. Em muitos casos, eles são aprendidos. Um exemplo comumente observado disso são as diferenças entre as populações de animais que vivem na natureza e as que vivem entre os humanos. Os pássaros selvagens tendem a ser ariscos perto das pessoas, mas os pássaros que vivem em áreas urbanas geralmente ficam menos temerosos quando passam a ver as pessoas como fontes de alimento. Isso também é uma adaptação comportamental, mas é aprendida, não herdada.
