Stephen Hawking sofre de esclerose lateral amiotrófica, que é mais comumente conhecida como doença de Lou Gehrig ou ELA. Embora tenha recebido seu diagnóstico aos 21 anos, a gravidade de seus sintomas progrediu gradualmente ao longo das décadas. Antes de perder a maior parte das funções da parte inferior do corpo por causa da doença, ele foi capaz de gerar três filhos.
A esclerose lateral amiotrófica é uma doença neurodegenerativa que faz com que as células nervosas do cérebro e da medula espinhal morram gradualmente, o que inibe a capacidade do cérebro de controlar o movimento dos músculos. No entanto, como foi o caso de Stephen Hawking, a progressão da morte das células nervosas pode ser bem lenta. A paralisia geralmente ocorre apenas nos estágios posteriores da ELA.
Embora estivesse com dificuldade para andar e com fala arrastada, Hawking se casou em 1965 e teve seu primeiro filho em 1967. Nos anos seguintes, sua função física começou a declinar ainda mais, a ponto de ele dependia de muletas e não sabia mais escrever. Seu segundo filho, uma filha, nasceu por volta dessa época em 1970. Quase uma década depois, durante a qual a fala e a função motora de Hawking continuaram a se deteriorar lentamente, o terceiro e último filho de Hawking, outro filho, nasceu em 1979. < /p>
A partir de hoje, sua condição causou paralisia quase total e alguma dificuldade para respirar, o que é consistente com os estágios finais da ELA.
