O DNA apoia a evolução porque toda a vida na Terra carrega DNA, e a evolução só acontece depois das mudanças no DNA. Essas mudanças são chamadas de mutações e acontecem espontaneamente a partir da cópia defeituosa do DNA ou de mutagênicos, como os raios-X ou produtos químicos.
Toda a vida carrega os mesmos componentes de DNA, e os cientistas encontraram as mesmas seções de DNA em bactérias e em humanos. Os biólogos colocaram pedaços de DNA controlando uma parte de um animal em outro animal para descobrir que ele desempenha o mesmo trabalho. Por exemplo, uma seção de DNA que controla como os olhos são formados em mamíferos, como ratos, foi colocada em uma mosca e produziu um olho normal.
Outras evidências de como o DNA apóia a evolução são refletidas em organismos intimamente relacionados. Quanto mais próxima a relação, mais semelhante é o seu DNA. As sequências de DNA de humanos e chimpanzés são cerca de 97 por cento idênticas.
As mutações afetam a evolução positivamente, negativamente ou de forma alguma. Mutações benéficas ajudam na sobrevivência. Por exemplo, o pelo branco dos ursos polares lhes dá uma vantagem na caça às focas. Mutações deletérias prejudicam a sobrevivência. Por exemplo, leões nascidos com coração fraco não sobrevivem o suficiente para transmitir seus genes.
O ambiente determina se as mutações são vantajosas. Mutações deletérias podem se tornar benéficas e vice-versa. Por exemplo, os rinocerontes sem chifres já estiveram em desvantagem na defesa. No entanto, os rinocerontes sem chifres estão evoluindo devido à bolsa. Mutações neutras não são benéficas nem deletérias, mas sempre podem mudar em qualquer direção. O ponto principal é que a evolução só acontece quando os seres vivos sobrevivem o suficiente para passar seu DNA viável para as gerações futuras.
