A pressão arterial sistólica elevada acompanhada por pressão diastólica normal é chamada de hipertensão sistólica isolada, que é possivelmente causada por rigidez da artéria, problemas nas válvulas cardíacas ou hipertireoidismo, de acordo com a Mayo Clinic. Em muitos casos, a causa de hipertensão é desconhecido, embora vários fatores de risco sejam conhecidos, observa a American Heart Association.
Fatores de risco que aumentam a probabilidade de desenvolver pressão alta ou hipertensão incluem genética, idade avançada, falta de atividade física, dieta rica em sódio, excesso de peso e consumo excessivo de álcool, de acordo com a American Heart Association. Estresse, fumaça de cigarro e apneia do sono são fatores de risco suspeitos, embora os cientistas não tenham confirmado a ligação com a hipertensão.
Em cerca de 5 a 10 por cento dos casos de hipertensão, a pressão alta resulta de uma condição subjacente pré-existente, de acordo com a American Heart Association. Esta hipertensão secundária pode ser causada por uma anormalidade renal, tumor da glândula adrenal, anormalidade estrutural congênita da aorta ou estreitamento de certas artérias.
A pressão arterial sistólica mede a pressão colocada nas artérias quando o coração bate e empurra o sangue através das artérias para o resto do corpo, de acordo com o WebMD. A pressão arterial é medida em milímetros de mercúrio. Na maioria dos casos, uma leitura da pressão arterial sistólica de 120 milímetros de mercúrio ou menos é considerada normal, 120 a 139 é pré-hipertensiva e 140 ou mais alta é considerada hipertensa.
