Durante o trabalho de parto, o colo do útero se dilata lentamente, conhecido como dilatação, e as contrações ocorrem a cada cinco a 20 minutos, durando cerca de 60 segundos, afirma a Fundação March of Dimes. Comprimento, intensidade e frequência com o aumento das contrações, o colo do útero atinge a dilatação total em 10 centímetros e a bolsa d'água da mulher rompe natural ou manualmente. Nesse ponto, a mulher geralmente recebe atenção médica e faz força para ajudar o bebê a sair do canal de parto através da abertura cervical expandida.
A primeira fase do parto é dividida em trabalho de parto precoce e trabalho de parto ativo, de acordo com a Mayo Clinic. Embora a duração geral do trabalho de parto e do parto difira para cada gravidez, o parto prematuro é geralmente o período mais longo quando o colo do útero começa a dilatar e as contrações são curtas. O revestimento cervical também fica mais fino, conhecido como apagamento, e o tampão de muco que fecha o colo do útero é eventualmente ejetado da vagina como uma secreção marrom ou com sangue.
A mulher geralmente fica menos confortável durante o trabalho de parto ativo, pois a pressão nas costas aumenta e as contrações aumentam, afirma a Mayo Clinic. Ela pode sentir dor, cãibras nas pernas ou náuseas, mas deve tentar relaxar em posições calmantes e respirar entre as contrações enquanto espera pela dilatação completa. Durante a fase de parto, a equipe médica pode dizer à mulher quando e com que intensidade fazer força para evitar estresse excessivo nos tecidos vaginais. Assim que a cabeça do bebê sai do corpo, um médico ou enfermeira limpa as vias respiratórias da criança e orienta o resto do corpo para fora.
