Cinco tipos de cristais de neve são prismas simples, placas estelares, dendritos estelares, placas setorizadas e cristais arredondados. Os flocos de neve são formados quando o vapor de água congela nas nuvens, em seguida, cai através do ar frio para o solo. Flocos de neve quase sempre têm seis faces.
O prisma de seis lados é o floco de neve básico. Esses prismas podem ser placas, colunas, em forma de botão ou semelhantes a porcas para construção. Eles geralmente são facetados e tão pequenos que precisam de ampliação para serem vistos corretamente.
As placas estelares têm forma de estrela, são muito finas e apresentam desenhos simétricos. Eles geralmente ocorrem quando a temperatura está logo abaixo de zero ou muito fria. Os dendritos estelares são muito parecidos com placas estelares, mas têm galhos e galhos semelhantes a árvores. Estes são grandes flocos de neve e são a inspiração para o design familiar do floco de neve. Placas setorizadas também são placas estelares, mas com cristas pronunciadas.
Os cristais com borda ocorrem quando as gotas de água que flutuam em torno da nuvem de neve grudam nos flocos de neve e congelam. Quando isso acontece, as gotículas são conhecidas como geada. Todo tipo de floco de neve pode ser incrustado de geada. Quando muitas gotas aderem a um floco de neve a ponto de parecer uma bola de neve, o objeto é chamado de graupel. Às vezes, o floco de neve parece uma estrela ou hexágono coberto por pequenas bolhas.
