O termo "reação química" refere-se a qualquer processo que altera um conjunto de substâncias químicas para outro. Ou seja, as substâncias que são colocadas em uma reação química são diferentes, em nível molecular, daqueles que resultam.
Essencialmente, em uma reação química, os átomos que compõem os produtos químicos envolvidos se reorganizam para formar novos que são mais estáveis nas condições atuais. A única maneira de saber definitivamente se uma reação química ocorreu é fazendo uma análise química em um laboratório. No entanto, uma boa heurística comumente usada para identificar reações químicas é que as reações químicas geralmente produzem calor, luz, mudanças de cor, gás, um precipitado ou alguma combinação dos mesmos. Por exemplo, a reação entre o ácido acético no vinagre e o bicarbonato de sódio produz dióxido de carbono gasoso, que não estava presente antes da reação.
