O sistema métrico foi desenvolvido por um grupo de cientistas franceses após a conclusão da Revolução Francesa e foi baseado em ideias desenvolvidas durante o século XVII. Em 2015, apenas um punhado de países não usava o sistema métrico, como os Estados Unidos e a Libéria.
O conceito básico do sistema métrico adotou a ideia de um sistema de medida baseado em decimais e expresso em múltiplos de 10. O sistema métrico foi temporariamente abolido entre 1812 e 1840 na França por Napoleão. A adoção em outros países havia começado durante esse tempo, normalmente após um período de turbulência política.
