Os países que não usam o sistema métrico usam unidades imperiais, um sistema legado baseado em medidas antigas. Pés, milhas, galões, quartos, libras e onças fazem parte do sistema imperial. Este sistema veio daquele usado na Grã-Bretanha, padronizado pela Lei de Pesos e Medidas de 1824.
A principal desvantagem do sistema imperial é a dificuldade de conversão de unidades. Por exemplo, converter polegadas em pés requer a divisão de um número por 12, enquanto converter centímetros em metros requer apenas uma mudança de ponto decimal de duas casas.
A maioria dos países adotou o sistema métrico para a maioria das medições. Os únicos países que ainda dependem do sistema imperial são os Estados Unidos, Mianmar e Libéria.
