Um moinho de vento usa energia eólica para criar energia rotacional para uso em moinhos, bombas e prensas. Na Holanda, onde os moinhos de vento se tornaram importantes para as economias locais, eles eram usados para fazer tábuas, tintas, óleo, papel e pão.
O bombeamento de água foi o primeiro uso dos moinhos de vento. Dependendo da força do vento, os moinhos de vento podiam ser usados para bombear água dos lagos e manter a terra seca para a agricultura. Eles também podiam bombear água para os campos para irrigação ou para bombear água para o gado. Os moinhos de vento também eram usados para moer grãos de cereais, como trigo ou milho. Os fazendeiros levavam seus grãos para um moinho e trituravam suas colheitas, deixando parte de suas colheitas como pagamento pelo uso do moinho de vento.
Como o uso de moinhos de vento não depende dos custos de energia, o vento é gratuito e abundante, afinal, eles se tornaram populares em muitos países para uso agrícola. Nos tempos modernos, pequenos moinhos de vento têm sido usados para aerar lagoas, a fim de controlar a quantidade de algas produzidas na água. Eles também podem ser usados para gerar eletricidade em áreas que não têm acesso à rede elétrica. Eles são mais silenciosos e limpos do que geradores de eletricidade a combustível e custam menos para manter, precisando de pouco mais do que ser lubrificado em intervalos regulares.
