A energia eólica é uma forma de energia renovável produzida por meio de máquinas que usam o vento como fonte de energia. A energia eólica só é possível por causa do sol.
O sol aquece a atmosfera, mas não de maneira uniforme. Este processo, junto com a rotação da Terra, causa ventos que se espalham por toda a superfície da Terra. Esse vento pode ser colhido por turbinas eólicas. O vento gira as turbinas, que geram eletricidade.
As turbinas são conectadas a eixos. Quando as turbinas giram, o eixo gira. O eixo então gira um gerador. O giro do gerador cria um fluxo de elétrons, que é eletricidade. As turbinas eólicas mudam automaticamente para aproveitar ao máximo a energia eólica, com base na direção em que o vento está soprando.
Existem dois tipos básicos de turbinas eólicas. Alguns giram verticalmente, como as gigantescas turbinas dos parques eólicos que parecem cata-ventos. Outras turbinas giram horizontalmente; esses tipos podem ser usados no topo de edifícios para gerar energia.
As turbinas em parques eólicos podem produzir até vários megawatts de energia, embora algumas produzam menos. Eles são agrupados para produzir energia em uma rede. As lâminas em uma grande turbina vertical podem ter até 100 metros. Turbinas menores produzem menos de 100 quilowatts de energia. Esses tipos são usados em áreas residenciais para residências e geralmente são empregados próprios, embora às vezes trabalhem em conjunto com a energia da cidade.
A energia criada por turbinas eólicas movidas a massa é usada diretamente ou colocada na rede elétrica do país e armazenada para uso futuro. Turbinas simples menores podem ser usadas para fornecer energia para casas localizadas em áreas que não têm acesso à rede elétrica.
O programa eólico, patrocinado pelo Departamento de Energia dos EUA, trabalha para criar energia eólica terrestre e offshore, em um esforço para criar energia limpa que seja renovável e econômica.
