A energia eólica aproveita o movimento do vento para girar as turbinas elétricas, gerando energia. Grandes turbinas eólicas com pás inclinadas captam o vento, girando em torno de um eixo central. Este eixo se conecta ao rotor central de uma turbina elétrica. Conforme a turbina gira, a interação de fios de cobre e ímãs cria uma corrente elétrica.
As turbinas eólicas vêm em dois estilos, horizontal e vertical. As turbinas verticais parecem moinhos de vento, com um eixo horizontal conectado a grandes pás de hélice. Essas turbinas devem enfrentar o vento para obter eficiência máxima, de modo que a cabeça da turbina pode girar para permitir que a estrutura lide com condições de vento instáveis. Turbinas verticais se assemelham a lâminas de batedeira, com um eixo vertical rodeado por duas ou mais lâminas em forma de vela conectadas na parte superior e inferior. Este projeto tem a vantagem de ser omnidirecional, uma vez que ventos de qualquer direção podem fazer com que as lâminas se movam e girem o eixo.
A energia eólica é mais eficaz em regiões que experimentam ventos sustentados por longos períodos, como as Grandes Planícies. O vento também costuma ser associado à energia solar ou hidrelétrica, pois as condições calmas podem reduzir drasticamente a quantidade de eletricidade gerada. A partir de 2014, alguns países começaram a colocar parques eólicos dentro ou fora de suas costas, aproveitando os ventos quase constantes que sopram das correntes oceânicas.
