As áreas úmidas são alguns dos ecossistemas mais complexos e importantes da Terra, fornecendo habitat para muitas plantas e animais, coletando e filtrando a água e reduzindo a quantidade de danos causados por enchentes e chuvas fortes. Os pântanos têm muitos nomes alternativos, incluindo pântanos, pântanos e pântanos. Eles variam ligeiramente na composição física; alguns pântanos contêm principalmente árvores, enquanto outros contêm arbustos e arbustos, mas todos desempenham papéis ecológicos igualmente importantes.
Nos Estados Unidos, os pântanos servem como lares e formam habitats essenciais para quase 50 por cento das espécies vegetais e animais ameaçadas de extinção do país. Peixes, pássaros, anfíbios e muitos tipos de plantas requerem os recursos encontrados apenas em pântanos para a sobrevivência. Além de proteger as espécies ameaçadas e em perigo, os pântanos controlam as inundações agindo como grandes esponjas, enchendo-se com o excesso de água quando chove forte. Um único acre de pântanos pode armazenar mais de 1 milhão de galões de água, tornando-os fontes naturais ideais de controle de enchentes. As árvores e arbustos nos pântanos ancoram o solo e a vegetação ao solo, o que, em última análise, reduz a erosão do vento e do solo.
As zonas húmidas proporcionam aos humanos oportunidades recreativas e também oferecem benefícios económicos. Eles fornecem grandes quantidades de marisco, juntamente com cranberries, blueberries e arroz selvagem. A caça de aves aquáticas dentro dos limites dos pântanos é lucrativa, e alguns medicamentos derivam de ingredientes encontrados apenas nos pântanos.
