As inundações podem ocorrer em qualquer área do mundo onde haja chuvas, mas áreas com muitos corpos d'água correm um risco maior. As inundações também podem ocorrer quando a chuva excessiva atinge terras secas. A inundação ocorre porque a terra não consegue absorver toda a água.
É possível que ocorram cheias sem chuva. As áreas com muito gelo e neve podem sofrer inundações quando o gelo e a neve derreter. A água do derretimento vai para rios que não podem contê-la, causando uma inundação na área.
As áreas costeiras também estão sujeitas a inundações? particularmente quando um furacão passa. As inundações podem ocorrer a partir do oceano indo para o interior ou de grandes quantidades de chuva associadas a furacões.
