As configurações D e L da química orgânica indicam as orientações dos pares de isômeros ópticos, ou seja, moléculas que são imagens espelhadas umas das outras, mas que não podem ser sobrepostas. Esses tipos de letras maiúsculas estão relacionados, mas nem sempre correspondem, às configurações d e l minúsculas dos isômeros ópticos, que indicam em qual direção uma solução dessas moléculas desvia a luz. As versões maiúsculas são baseadas em um padrão.
As moléculas orgânicas costumam ser tremendamente complexas, e essa complexidade não vem apenas no número de diferentes átomos ligados, mas na forma como eles estão ligados. Para a maioria das moléculas, essas configurações incluem dois ou mais isômeros ópticos, configurações que são imagens espelhadas uma da outra, de acordo com o Elmhurst College. Esta propriedade das moléculas é conhecida como quiralidade. Apesar de serem idênticos em termos de massa e na maioria das reações químicas, em sistemas biológicos eles são tratados de forma muito diferente. Na maioria dos casos, apenas uma configuração é biologicamente ativa, com a outra totalmente inativa, prejudicial ou sujeita a conversão antes do uso.
Por causa disso, os mecanismos biológicos dos organismos sempre criam moléculas com a mesma quiralidade. Em sistemas naturais inorgânicos, as reações químicas que produzem moléculas quirais tendem a criar números iguais de cada isômero.
