O cálcio é armazenado nas cisternas terminais no retículo sarcoplasmático da célula muscular. Os íons de cálcio são armazenados lá até que ocorra a contração muscular. Durante a contração muscular, os íons de cálcio são liberados para iniciar a contração.
No músculo esquelético, existem duas cisternas terminais localizadas com cada túbulo T nas células musculares. O túbulo T mais as duas cisternas terminais formam uma estrutura fisiológica conhecida como tríade. Os íons de cálcio são liberados da tríade para iniciar a contração e manter a contração muscular suave e regular. Uma vez que os íons de cálcio são liberados, um potencial de ação despolariza a membrana celular e se propaga através das fibras musculares. O potencial de ação leva à contração muscular.
