Conforme explicado por Amy Balsinger, da Davidson University, os sarcômeros são a unidade contrátil básica dos músculos. Cada fibra muscular contém centenas de sarcômeros, que são subunidades repetidas das proteínas miofibrilas. Os músculos se contraem ao deslizar os finos filamentos de actina e os grossos filamentos de miosina um ao longo do outro.
De acordo com GetBodySmart, placas de proteína perpendiculares chamadas discos Z formam os limites laterais de cada lado de um sarcômero. Dos discos Z, os filamentos de actina delgados se estendem até o centro de um sarcômero, onde se sobrepõem parcialmente aos filamentos de miosina espessos. Balsinger aponta que o centro do sarcômero, onde apenas a miosina reside durante o repouso muscular, é conhecido como zona H. Durante a contração, os filamentos grossos sobrepostos e os filamentos finos unem-se e puxam o disco Z em direção à zona H como uma catraca. Durante uma contração muscular, a zona H desaparece.
