Os minerais vêm da crosta terrestre e são encontrados em vários lugares do mundo. Processos geológicos, como processos metamórficos, sedimentares e ígneos, são responsáveis pela concentração de minerais. Os depósitos minerais se formam em diferentes formas e tamanhos, dependendo da localização e do processo de concentração.
Novos depósitos minerais se formam quando altas temperaturas e pressões são aplicadas às rochas, fazendo com que as rochas tenham propriedades físicas e químicas variáveis. Alguns são dissolvidos por líquidos quentes na crosta terrestre e cristalizam conforme os fluidos se movem e esfriam. Isso leva à formação de depósitos econômicos na crosta terrestre.
Numerosos minerais são encontrados em rochas ígneas, que são formadas quando o magma líquido esfria e cristaliza. Além disso, os minerais têm diferentes propriedades físicas que influenciam seu comportamento no intemperismo da superfície. Por exemplo, o ouro é tipicamente pesado, então ele se acumula nos leitos dos rios. Minerais como gesso e carbonato de cálcio precipitam da água devido às mudanças nas condições químicas. As areias minerais, como os minerais de titânio, são classificadas por ondas e acabam formando depósitos nas praias.
Através da exploração mineral, depósitos minerais adequados para a exploração comercial são encontrados e utilizados. Quando depósitos minerais são encontrados, eles são extraídos do solo e minerais valiosos dentro deles são retirados. Os recursos minerais são geralmente classificados em metálicos e não metálicos. Exemplos de recursos metálicos incluem ouro, prata, estanho e cobre, enquanto exemplos de recursos não metálicos incluem cascalho, areia e halita.
