A eletricidade se move através de um circuito de acordo com a polaridade, ou carga, da fonte de alimentação e as várias cargas no circuito. A fonte de alimentação de um circuito tem terminais carregados positivamente e negativamente. Eletricidade é o fluxo de elétrons, que têm carga negativa.
A corrente elétrica viaja do terminal negativo da fonte de alimentação, através do circuito e volta para o terminal positivo para repetir o ciclo. Existem dois tipos de correntes elétricas: CA e CC. AC significa corrente alternada, que inverte a polaridade da fonte de alimentação dezenas de vezes por segundo para aumentar a saída. É usado para eletricidade doméstica e outras aplicações que requerem altas tensões. DC significa corrente contínua, que flui apenas em uma direção e é usada para aplicações de baixa tensão, como bateria de carro ou rádio.
Alguns elementos em um circuito que alteram o fluxo de eletricidade são interruptores e diodos. Os interruptores abrem e fecham o circuito. Um circuito aberto é interrompido, enquanto um circuito fechado permite que a eletricidade flua. Enquanto isso, os diodos mantêm a eletricidade fluindo em apenas uma direção, mesmo em um circuito CA.
Os circuitos podem ser ligados em série ou paralelo. Os circuitos em série têm um único caminho, enquanto os circuitos paralelos têm vários caminhos. A maioria das aplicações práticas usa circuitos paralelos.
