Sagan diz que os humanos são "estelares" porque todo corpo vivo é feito de vários elementos forjados em estrelas antigas. Além do hidrogênio e do lítio, todos os elementos usados na química da vida eram originalmente sintetizado em estrelas que exauriram seu combustível de hidrogênio e começaram a fundir núcleos mais pesados.
Conforme essas estrelas antigas morriam, elas lançavam grandes nuvens de elementos pesados que, por fim, foram para as nuvens de gás e poeira que formaram a próxima geração de sistemas solares. Todo o nitrogênio, carbono, oxigênio e ferro usados pela vida estavam presentes na nuvem primordial que formou o sistema solar. A citação de Carl Sagan foi uma forma poética de expressar a conexão química entre os seres vivos na Terra e as estrelas acima deles.
