Vulcões compostos famosos incluem o Monte Fuji no Japão, o Monte Cotopaxi no Equador, o Monte Shasta e o Monte Lassen na Califórnia, o Monte Hood no Oregon, o Monte St. Helens e o Monte Rainier em Washington, o Monte Pinatubo nas Filipinas e Monte Etna na Itália. Muitos desses vulcões estão localizados ao redor da Orla do Pacífico.
Quando esses vulcões compostos mostram sinais de ação, as cidades próximas são avisadas. As cinzas desses vulcões podem criar problemas de visão e poluição da água. As cinzas podem ser carregadas a centenas de quilômetros de distância. O Monte Redoubt, no Alasca, espalhou cinzas a tal ponto que o tráfego aéreo no Texas foi afetado.
Os vulcões compostos espalhados ao redor da Orla do Pacífico são coletivamente conhecidos como o Círculo de Fogo. Vulcões compostos também são conhecidos como estratovulcões. Ao contrário dos vulcões de escudo plano, os estratovulcões têm forma simétrica e podem subir até 10.000 pés. Vulcões compostos não são apenas os vulcões mais icônicos e famosos da Terra, eles também são os mais perigosos.
Vulcões compostos são formados por detritos de erupções anteriores: lava, cinza vulcânica e rocha. Para um vulcão composto atingir 10.000 pés, são necessárias várias erupções ao longo de centenas de milhares de anos. Alguns vulcões compostos crescem tanto em escombros vulcânicos que a força da gravidade causa deslizamentos de terra.
