As membranas celulares contêm e protegem o conteúdo da célula. Elas são ativas na sinalização de outras células, e as proteínas incorporadas em sua matriz regulam a química da célula, absorvendo e secretando substâncias químicas seletivamente. Muitos organismos unicelulares, como as amebas, usam suas membranas flexíveis para locomoção e coleta de alimentos.
As membranas celulares são estruturas extremamente flexíveis que desempenham muitos papéis na vida de uma célula. Eles são as únicas estruturas encontradas em todas as células, independentemente da espécie, e servem como ponto de fixação para muitas estruturas intracelulares, como paredes celulares e citoesqueletos, bem como estruturas extracelulares, como cílios.
