Segundo o Dictionary.com, a matéria tem três definições relacionadas à ciência: a substância que compõe os objetos físicos, a substância corpórea geral ou física e a que ocupa o espaço. A matéria tem outras definições não relacionadas à ciência também.
A matéria não tem uma definição universalmente aceita porque alguns tipos de matéria não têm massa a menos que estejam em movimento. A definição de matéria pré-século 20 afirma que é qualquer coisa composta de átomos, embora os cientistas afirmem que muitos problemas surgem dessa definição. Como resultado da dificuldade de definir a matéria, não é um conceito fundamental no campo da física.
